[indent] После прибытия остается место только брифингу. Свежие вести с дальних уголков Галактики, координаты вражеского флота, подозрения на присутствие дроидов на нейтральных планетах. Сначала Кеноби разбивает повестку вместе с магистром Винду, а после ー с коммандером Коди. Он приносит датакарту с данными разведчиков, расположившихся на границе с Конфедерацией независимых систем. Джедаю не нравится то, что эта информация прошла через руки Совета и Сената, прежде чем он смог это показать своим бойцам.
[indent] ー Я не буду вам напоминать о том, что распространение информации за пределами переговорной может привести… к не самым благоприятным последствиям, ー мягко замечает генерал, постукивая датакартой по столу. Хотя если уж это прошло через первых лиц Сената, то у них не так много времени на то, чтобы военная тайна стала сплетней. Сенат Республики отличается медлительностью и шумом, но извечный симбиоз двух структур предполагает понимание со стороны джедаев. Тем более во время войны.
[indent] Присутствующие понимающе кивают. Оби-Ван смотрит на свой комлинк, который пребывает в полной тишине с тех пор, как он последний раз вызывал Энакина. Да, у них было время между операциями. Да, никто не цеплял на джедаев чипы, чтобы отслеживать их пребывание. Но отвечать на вызовы надо было. Оставив последнее сообщение бывшему ученик, Кеноби едва заметно закатывает глаза. Генерал, который опаздывает на брифинг. Капитан Рекс делает вид, что так и надо, потому что Рекс в целом никогда бы не стал спорить. Если бы здесь был Винду, он бы сделал то самое лицо, которое означало «я же говорил». Иногда Оби-Ван сомневался в том, что у старшего магистра были любимчики. Ни он, ни его учитель, ни его ученик не находились в этом разряде.
[indent] ー Сегодня пришли данные о том, что Гривус находится в секторе Конфедерации… ー начинает мастер-джедай, подключая датакарту и выводя на панель сектор. Потом появляется Мандалор. Потом ー флот сепаратистов. Гривус, карточки его подчиненных, характеристики кораблей и возможные мощности. ー Скоро с нами должен связаться Канцлер и вынести решение по поводу наших дальнейших действий.
[indent] ー Мы не можем сами спланировать операцию? ー уточняет Коди. Кеноби качает головой. Дипломатическая неприкосновенность системы и полная дипломатическая яма, в которой Республика найдет себе только проблемы и врагов.
[indent] Выведенные данные сменяет фигура Палпатина, который как всегда мягко ー так, как должен бывший сенатор, ー обращается к военным. Отложить операцию. Сначала решить проблемы с правительством, которое уже было должно Республике, но не признает это даже на грани разрушения, а только потом заняться поисками Гривуса. И успеть до появления дроидов. Карт-бланш дается генералу Кеноби. Конечно. Джедай отгоняет от себя подозрение, что бывший сенатор Набу смеется, потому что дальше вежливого поклона тот не заходил. Над панелью снова возникает скупая на пейзажи планета. Со стороны они все кажутся бесконечно мирными, а в реальности разрываются из-за непостоянства своих обитателей. Оби-Ван переводит внимание присутствующих на столицу, увеличивая голограмму.
[indent] ー Прошу простить, я опоздал, ー заученная фраза, которая записана на подкорку у Кеноби. И именно этим голосом. Скайуокера нельзя обвинять в непунктуальности, проблема гораздо глубже. Но и тут бывший учитель его не обвиняет. Он сам погружается в свое сознание, переваривая планы, стратегия, слова. Стоит ли вообще вести переговоры? Стоят ли обман и недомолвка того, что они получат Гривуса в руки и отрубят одну из голов сепаратистов? Личное бьется на границе, предупреждая о том, что рано или поздно оно сыграет свою роль в этой партии в сабакк. Ему об этом красноречиво напоминает бывший ученик, быстро восполняя свое отсутствие на брифинге одними лишь схемами. Слишком быстро ー бывший учитель не успевает придумать язвительную колкость в адрес того, от кого фонит эмоциональным возмущением.
[indent] ー Сначала надо провести переговоры, а потом уже вставать на их орбиту, ー сложив руки на груди, поясняет дополнительно магистр. ー И посылают нас, Энакин, потому что у джедаев в мирных переговорах больше опыта, нежели у военных.
[indent] Он подчеркивает роль джедаев, а не роль именно тех джедаев, что уже когда-то нагрянули на Мандалор. Хотя о качестве их мирных переговоров стоило бы поспорить ー после аналогичных на Набу они оказались в странном положении локальной войны.
[indent] ー Ох, на условиях?.. ー заинтригованно тянет Оби-Ван. Если для него это почти приказ, то Скайуокер действительно может сбежать. На деле же просто не воспринимает ситуацию всерьез. ー То есть, ты будешь согласен сидеть тихо на крейсере с капитаном Рексом и командором Коди, пока я веду переговоры? Так я и думал. ー Он оборачивается в сторону клонов, ー Господа, от вас требуется быть на границе с Конфедерацией до поступления приказа о выступлении. Поиски Гривуса на планете, остаются шансы, что сепаратисты передислоцируются. Передайте это командирам флота. Мы отбываем на Мандалор.

***

[indent] Погасить серьезный тон генерала сложно, но Энакин в целом был ученым в том, как манипулировать настроением бывшего учителя. Стоя возле шаттла, из которого отгружали боеприпасы, чтобы облегчить перед полетом, джедаи перебрасываются вариациями на тему того, что им предстоит делать.
[indent] ー Лучше всего разделиться. Скорее всего они не пропустят армию, но пойдут на услугу. И тогда ты сможешь попытаться отыскать Гривуса до того, как закончаться переговоры. Может, они вообще не понадобятся, если ты управишься быстро, ー рассуждает вслух Оби-Ван. Раньше за собой он такого не замечал, за что получал тычки от Скайуокера. Тому нужно было все проговаривать, иначе он сам озвучит и переиграет. И если в дипломатических играх он не набрался опыта ー хотя спорный момент, общество Падме все-таки сказывалось не меньше, чем компания джедаев, ー то прозорливость давалась ему в руки как штурвал кара.
[indent] Но что-то не нравится им обоим. Что-то темное будто окутывает будущее. Раньше Кеноби перед каждой миссией спрашивал своего падавана, что тот чувствует, чтобы тот не обманывался. Какие эмоции у него вызывает толпа на Галактических Играх? Как он ощущает себя на мирном Рагун-6? Где притаилась опасность на Рэндоре? Сейчас это утратило смысл поучения. По ту сторону осталось многое. Сатин была права ー они уже не те миротворцы. Сатин же умела и ошибаться, считая, что может оставаться в стороне одним лишь отрицанием войны. В который раз ее планету туда тянет…
[indent] Личное бьется на окраине сознания, возмущаясь тем, что ему не дают права голоса. Разве рыцарь джедай потерял память? Разве разучился чувствовать, уподобившись дроиду? Разве забыл, как учитель велел прислушиваться ко всему, что происходит сейчас, и не искать ответов в прошлом? Личное остается в меньшинстве.
[indent] ー Все это очень плохо пахнет, ー бормочет генерал, поднимаясь по трапу на борт. Наплечники брони клонов поверх джедайского одеяния все еще говорят о том, что до мирного времени далеко.

[indent] ー Терпение, мой друг, одно из важнейших свойств джедая, ー отвечает заготовленной фразой Оби-Ван, пряча руки в рукавах. Ему вторят все учителя Энакина, когда-либо бравшиеся образумить одаренного падавана, но терпевшие в этом неудачу. Терпение и хладнокровность не давались Скайуокеру, оставалось только научить его контролировать это. Хотя Кеноби, воспитывая падавана, воспитал и себя ー в юности он тоже был скор на эмоции. ー И странно, что ты вспомнил об этом только сейчас.
[indent] Без юмора бывшего ученика, конечно, бывало туго. Привязанность к такого роду общению просыпалась явно не в те моменты, когда тот одерживал верх в словесной баталии. Тяжело вздохнув, будто прогнав через легкие затхлый воздух, Кеноби запускает проверку систем перед стартом в кабине пилота.
[indent] ー Гривус не дурак, ー соглашается Кеноби, разглядывая ряд других шатллов, оставшийся за бортом. Вокруг снуют пилоты, механики и дроиды, но перед ними дорожка ведет исключительно в космос. Несколько парсек и они окажутся в зоне сложного дипломатического конфликта. ー Но мы не можем знать, как много на планете тех, кто поддерживает сепаратистов. Их может оказаться больше, чем мы сможем удержать в две пары рук.
[indent] О сотрудничестве с правительством говорить не приходилось. Магистр качает головой. Планета только-только узнала о том, что их премьер-министр собирался вернуть старые военные порядки вместе с террористической группировкой, а тут… Сами в бой не бросятся.
[indent] За шумом собственных мыслей джедай почти пропускает мимо ушей высказывание пилота.
[indent] ー Энакин!.. ー возмущенно выговаривает Кеноби, но ученик делает вид, что занят переговорами с диспетчером и капитаном. Еще один тяжелый вздох. Этого явно не было в привычках молодого джедая, но появилось в привычке мастера. Прикрыв глаза рукой, он старательно не поддается заданному Скайуокером направлению, где герцогиня превращается в более простое и привычное Сатин. Мысленно он воспроизводит в памяти карту планеты, хотя было бы зачем, если им нужна только столица. Но это наводит порядок в его голове.
[indent] ー После посадки я выйду один, ты выскользнешь позже и отправишься искать Гривуса. Держи связь по комму и не попадайся службе безопасности. И никаких шуточек, Энакин, мне придется затянуть переговоры только в том случае, если твои поиски затянутся, а правительство не даст на это добро. ー И пусть предсказывать будущее не дано даже джедаям, которые переживают ведения время от времени, но учитель пытается обогнать своего остроумного ученика в беседе. Конечно под серьезными темами скрывается легкий тон, позволяющий их совместной миссии принять не такой уж серьезный оборот.
[indent] Шаттл проходит сквозь верхние слои атмосферы, плавно приближаясь к городу.
[indent] ー Вызывает шаттл Галактической Республики, ー настроив волну, Оби-Ван выходит на связь с планетой. В ответ из динамика доносится идеальная тишина, голопроектор не выдает фигуры диспетчера.  Выгнув бровь, магистр хмыкает и пробует еще раз: ー Это шаттл Галактической Республики, просим разрешения на посадку.
[indent] Он высылает запрос по протоколу, но он отказывается уходить от джедаев. Это странно. Даже в самые загруженные дни космопорты работали эффективно, позволяя быстро пройти на посадку на главной платформе города, объятого куполом. И может быть проблема именно в их связи, но интуиция подсказывает магистру, что просто очередная миссия пошла не по плану. Они никогда не идут по плану, как будто такова воля Силы.
[indent] ー Лети к боковой площадке, ближе ко дворцу, ー из голоса Кеноби исчезают шутливые нотки, оборачиваясь покровом из сосредоточенности и серьезности. Генерал умеет действовать по ситуации, но для начала нужно собрать все возможные данные. Неполадки ー слишком просто. Зова о помощи нет. А из-за строения столицы нельзя понять, насколько сильно жизнь на планете отличается от той, что привычна Кеноби. Он год пробыл на мятежном Мандалоре и всего несколько дней на светлой стороне системы. ー План изменился.
[indent] «Естественно», ー проносится в голове тревожным звоночком. Они не встретили пока ни одного похожего транспорта, не говоря уже о каких-то сигналах в космопорте. Вокруг складывается атмосфера вакуума, в котором пребывает не только корабль, прикоснувшийся к посадочной выемке. Что-то гудит в ушах, заглушая двигатели. В отличии от крейсерского отсека здесь жизнь будто остановилась.
[indent] ー Куда делись все механики и служба безопасности? ー больше для себя, нежели для кого-то другого, говорит Оби-Ван, рассматривая порт через стекло.

[indent] Тихая игра? Ха! Канцлер Палпатин уничтожил всякую возможность делать что-то тихо, используя образ джедаев для своей политики. Образ Энакина в особенности, и тот ему потворствовал. Оби-Вану порой это не нравилось, но то он был не прав — у канцлера и бывшего мальчика-раба завязалась дружба, этому нужно было оказывать поддержку. И конечно, трудно это признать, все это кормило характер Скайуокера под тяжкие вздохи генерала Кеноби.
[indent] «Тихо» никогда не стоит рядом с их рабочей связкой, которую уже привыкли разбивать только в крайнем случае.
[indent] Выскользнув из шаттла, джедаи настороженно осматриваются, прощупывая Силу. Что-то гудит на удалении от них, но поблизости тихо. Так тихо, что ощущается космическая пустота вкупе с холодом в прикосновении к рукояти светового меча на поясе.
[indent] Ангар за ангаром — пусто. Тревога растет внутри Кеноби, но не отражается на его лице, разве что задумчивость такой глубокой, что только слова бывшего ученика разбивают эту старую как мир крепость. Пригладив бороду, магистр окидывает взглядом оставленные без пилотов грависани, использовавшиеся на Мандалоре для передвижения чаще всего.
[indent] — Да, диспетчеров точно никто не звал… — задумчиво тянет джедай, сложив руки на груди и поглаживая бороду. Где-то в уголке забитое и запрятанное кричит от волнения и желания бежать выяснить, что происходит, в порядке ли Сатин, жива ли она. Но это не то, что достойно рыцаря-джедая, отправленного на миссию, хотя именно из-за этого чувства он здесь. Только вот учитель Йода всегда использовал связи, налаженные Оби-Ваном и Квай-Гонном, и это ничего, абсолютно ничего не значило.
[indent] — На Мандалоре есть праздники, которые собирают окружение всей столицы во дворце… Правительство доверяет своим гражданам, даже после нападения, и их не стали бы отменить. День Мира должен был быть совсем недавно, — размышляя вслух, Кеноби смотрит на своего ученика, как будто тот каждый оборот бывал на этом празднике и должен был помнить. к сожалению, даже старому джедаю не посчастливилось его увидеть, он помнил время, когда о мире говорить не приходилось. Рассматривая своего бывшего ученика, Оби-Ван не может сказать, чтобы тот хоть немного застал действительно мирную Галактику. Мальчик был рабом, а стал джедаем тогда, когда тьма уже затуманила Силу. Он не знал, каково это, спокойно летать от звезды до звезды, решая конфликты целых систем и принося спокойствие туда, где о нем не слышали несколько лет. Знакомство Энакина началось со смертей, которые принесли лишь временное спокойствие, длинною в десять лет.
[indent] «А ты сколько лет смог жить спокойно?» — усмехается бесплотный голос. Он сменился с наставлений учителя на самого Кеноби не так давно, когда во время войны его ученик неожиданно перестал таковым быть. Все это происходило в пламени войны, масштабом с которой никто не мог сравниться.
[indent] — Так или иначе, нам нужно во дворец, — выдыхает джедай, подходя к грависаням, брошенным своими владельцами. Такими управлять просто. Подняв в воздух легкий транспорт, он пропускает Энакина к управлению. Это уже традиция: будучи неплохим пилотом, магистр все равно не мог сравняться в опыте со своим бывшим учеником, который имел свои взгляды на самоубийственное вождение. Кеноби оставалось только хмуриться и бормотать из-за его плеча. Но теперь в полете он осматривает вытянутые дома Мандалора на предмет жизни. В Силе мандалорцы ощущаются неслабо, но глаза их не видят. Попрятались, затаились, не шагу наружу.
[indent] — Веди сани ниже, — говорит Кеноби, положив руку на плечо Скайуокера. Но уточнять было и не нужно: нагнетающая атмосфера заставляет даже молодого генерала быть осторожным и красться в тени зданий. Они это чувство делят пополам, разбирая молча, про себя, перевариваясь в ущелье собственных мыслей. Оби-Ван боится измерить монстров, которые обитают у него. Они сидят на цепи с тех пор, как его посадили перед магистрами в падаванстве, с тех пор, как доводами заставили замкнуться на Кодексе. «Как будто ты сильно был против».
[indent] Опорные пункты службы безопасности пустуют. Не слышно скрипа дроидов. Не слышно ничего, кроме гуляющего под куполом ветра, который шевелит неловкие строения.
[indent] — Останови, — возле будки службы безопасности Кеноби решает сойти. Что-то ему подсказывает, что прежде чем войти через главные ворота — или через катакомбы, о которых он не хотел вспоминать, так много он там оставил, — необходимо наверняка узнать, что может их ожидать по ту сторону дверей. Их победы подарили им самоуверенность и возможность измерить собственные способности: справиться с дроидами, даже если их очень много, они могут, наемники тоже не станут проблемой, с пиратами же можно договориться. Но генералами пристало быть крайне осторожными. Эту мысль нужно было вечно повторять, чтобы у Энакина голова от нее гудела, но она все же витала в воздухе. Вскрытая Силой дверь гостеприимно распахивается, представляя путникам приборку с горящими сигналами. Так и не поймешь, что связь поддерживается, такая тишина стоит в эфире. — Надо попытаться вывести камеры из дворца.

[indent] Кеноби рассеянно смотрит за тем, как его бывший ученик погружается в работу, будто знакомясь с новым человеком и ища к нему подход. Это самый простой способ совместить понимание мира Кеноби и Скайуокера — полярно разные, но в каких-то точках все же пересекающиеся. И все же… Оби-Ван переключается на свой коммлинк, передавая зашифрованное сообщение о том, что план сорвался, а в силе ожидание сигнала от джедаев. Коммлинк мигает сообщение о доставке, но Кеноби мало этому верит. Но от манипуляций его отвлекает Энакин.
[indent] — Посмотрим, — бормочет мужчина, опираясь на приборку и разглядывая кадры, которые перелистываются быстрее, чем может уловить человеческий глаз. Много экранов – на двоих получается быстрее, и Скайуокер находит то, что может им помочь. Гривус не напоминает ни одну из рас, живущих на Мандалоре, но все-таки как-то смешивается с толпой и достигает своей цели. После того, как он пробирается внутрь, происходит что-то, что заставляет город замереть в своей пустоте. Кажется, будто остановлены даже шахты, что вечность гудят, обращая планеты в пустыню.
[indent] — И мы попались в его ловушку, когда прилетели сюда, — резюмирует магистр, постукивая по наручам, к которым прикреплен передатчик. Не в первой. Надо признавать свои ошибки, даже если они оседает горьким пеплом на языке. Да и простых приглашений не бывает, Гривус в удобном положении, где он может диктовать правила. Остается лишь им подчиниться или задать свои.
Энакин естественно стремится высказать свое видение. Кеноби сурово смотрит на своего ученика и молча бросает косой взгляд на руку на своем плече.
[indent] — Но послушай… — его все равно перебивают. Терпение… Оби-Ван кивает, прислушавшись к тому, о чем говорить юный джедай. А тот говорит, что их первоначальный план может быть приспособлен к новой ситуации. Энакин почти светится в Силе от уверенности в этом, на что магистр не реагирует. Его сомнений бывший падаван может воспринять… неправильно.
[indent] — Я верю, что ты можешь разобраться. Но послушай, Энакин, мы оба идем в неизвестность. Кто-то из нас наткнется на Гривуса, так действительно больше шансов, но… — джедай разводит руками, демонстрируя, что большего они не имеют. — Если он что-то задумал, то можем понадобиться мы оба. Нет, сейчас мы не можем ничего решить.
[indent] Оби-Ван  садится на место Энакина перед экранами и начинает перещелкивать камеры, пытаясь найти на них что-то о передвижениях внутри. Отражение в стеклянных окнах, тени на фасадах, отблески в пролетающих лэндспидерах. Построенный посреди пустыни город был легким и прекрасным островом мира, но на душе у Кеноби висит что-то тяжелое, накопившееся за короткое время войны. Он знает, что в истории Галактики были войны на тысячелетия. Были те, свидетелем которых он стал, миротворцем в которых выступал и зачинателем которых был. «Как ты могла запомнить, что джедаи были миротворцами, Сатин?» — сокрушается про себя магистр, увеличивая изображение со стеклянной поверхностью одной из мандолорских высоток. В отражении толпа придворных проходит мимо окон, их лица не опознать, но так не передвигаются в своих владениях. Узнаваемой походки Кеноби не примечает. И преследователей тоже.
[indent] — Что их заставляет просто так идти… Но в той стороне находится крыло с арсеналом стражи. Зачем в потенциально удобное для атаки место выгонять людей? — разворачиваясь на месте, Кеноби бегает глазами по кабинке. Ответ где-то рядом, где-то поблизости. Сила повесила его на ними, но не дает просто так в руки. Как не выдает свои планы Гривус, о требованиях молчит. — Надо идти в арсенал. Там уже решим, что будем делать. У Гривуса нет здесь дроидов, чтобы быть в нескольких местах сразу. Узнаем хоть у кого-то, что приключилось.
[indent] Они упускают время, но это их единственная зацепка, определяющая вход в замок. С парадного ли, через крышу, сквозь вход для погрузочного транспорта… Квай-Гонн всегда в такой ситуации говорил, что нужно делать занятое лицо и идти вместе с  персоналом, так же уверенно, как и они. «Но что делать, если никто никуда не идет, учитель?» — мелькает в голове, и Кеноби отмахивается от этой мысли. Он смотрит на Энакина. Его доводы перечеркивают планы юного джедая, которой умел прямо-таки дымится от негодования.
[indent] — Я не приказываю тебе, Энакин, я больше не твой учитель, но благоразумнее собрать информацию. Я могу пойти в арсенал один или с тобой. Но потом ты должен прийти туда, чтобы мы могли обсудить дальнейший план действий, — он выводит на своем голопроекторе план замка, оставшийся в архиве Храма еще со времен гражданских войн, когда они собирали информацию по крупицам.
[indent] Но размеренные секунды размышлений, которые стали привычными компаньонами споров между джедаями, прерываются вместе с вещанием. На всех экранах разом отражаются дюрасталевые пластины, закрывающие все органическое лицо генерала. Лицо воина, смерть которого принесет Республике если не победу, то перевес в этой войне. Даже джедаям сложно, но приходится признать, что его устранение — одна из целей. И все меньше вариантов привести его к правосудию со скованными за спиной руками.
[indent] — Добро пожаловать, джедаи.

Отредактировано Obi-Wan Kenobi (2020-02-24 02:09:10)